Vous avez l’impression que votre guitare ne sonne plus aussi bien qu’avant ? Que jouer devient progressivement inconfortable, voire douloureux ? Que les cordes « frisent » à certaines cases sans raison apparente ? Ce sont autant de signaux que votre instrument a besoin d’un peu d’attention professionnelle. La révision en lutherie est souvent la solution méconnue qui transforme une guitare difficile à jouer en un instrument agréable, précis, et épanouissant, surtout si vous n’aviez pas prévu d’acheter un instrument.

La guitare : un instrument vivant

Avant tout, il faut comprendre une chose fondamentale : une guitare est faite de bois, un matériau naturel qui réagit en permanence aux variations de son environnement. Température, humidité, saisons… le bois travaille en continu, imperceptiblement mais inexorablement.

En hiver, le chauffage intérieur assèche l’air ambiant et peut provoquer le rétrécissement du bois, entraînant des fissures sur la table ou le manche, voire le décollement de certaines parties. À l’inverse, un excès d’humidité (une guitare stockée dans une cave, ou laissée dans son étui sans protection) gonfle les fibres, déforme la table et modifie l’ensemble de la géométrie de l’instrument.

Le résultat le plus fréquent de ces variations climatiques : la courbure du manche. Presque toutes les guitares sont équipées d’un renfort métallique interne appelé truss rod, dont le rôle est de contrebalancer la tension exercée par les cordes. Lorsque le bois travaille, cette courbure peut devenir excessive (manche concave) ou insuffisante (manche rétrocourbé), rendant l’instrument très difficile à jouer. Le réglage du truss rod est une opération délicate qui nécessite l’œil et la main d’un professionnel.

Les problèmes visibles et invisibles

Outre la courbure du manche, plusieurs problèmes peuvent apparaître progressivement sur une guitare mal entretenue :

Le décollement du chevalet est fréquent (et parfois difficilement détectable si minime), sur les guitares acoustiques et classiques. La table d’harmonie, soumise à la tension des cordes et aux variations hygrométriques, peut se bomber légèrement. Avec le temps, la colle qui retient le chevalet se fatigue et cède partiellement. Un chevalet décollé modifie l’angle des cordes, dégrade le son, et peut à terme endommager la table si l’on n’intervient pas à temps.

L’usure des frettes est un autre point critique. À force de jouer, les frettes s’aplatissent, se creusent, ou développent des irrégularités qui provoquent des bruits parasites (les fameuses frises) ou des notes qui ne sonnent plus correctement. Un luthier peut procéder à une planification de frettes avant d’envisager, si nécessaire, un refrettage complet.

Le sillet de tête et le sillet de chevalet, ces petites pièces en os, en synthétique ou en graphite qui guident les cordes à chaque extrémité du manche s’usent également. Des encoches trop profondes font descendre les cordes anormalement bas, tandis que des encoches trop larges provoquent des bruits de claquement ou des problèmes d’accord.

Les spécificités selon le type de guitare

Chaque type de guitare possède ses propres réglages et points d’attention :

Guitare électrique : Au-delà des réglages mécaniques (manche, sillet, chevalet), la guitare électrique intègre des micros dont la hauteur influe directement sur le son et la dynamique. Des micros trop proches des cordes créent un champ magnétique trop puissant et produit des effets indésirables. Trop loin, ils captent mal et le son devient terne. La hauteur idéale dépend du style de jeu, du type de micro et de l’instrument. De même, les mécaniques qui servent à accorder peuvent se détériorer : backlash (jeu dans les rouages), grippage, visserie desserrée. Un jeu dans les mécaniques se traduit directement par une guitare qui se désaccorde facilement.

Sur tous types de guitare : L’enjeu est ici avant tout acoustique. La hauteur des cordes au chevalet et au sillet de tête conditionne l’effort nécessaire pour appuyer sur les cordes. Trop haute, la guitare est épuisante à jouer. Trop basse, les cordes frettent sur les cases supérieures. Le luthier va chercher la configuration optimale pour chaque instrument et chaque joueur.

Guitare électro-acoustique : Elle cumule les problématiques des deux mondes, avec en plus la question du système de préampli et de la pile, ainsi que le positionnement du micro de table ou du piézo.

Les signes qui ne trompent pas

Il n’est pas toujours évident de savoir si sa guitare a besoin d’une révision. Voici les signes les plus courants à surveiller :

• Les cordes sont anormalement hautes au-dessus du manche, surtout en position médiane et haute (à partir de la 5e case).
• Vous ressentez des douleurs ou une fatigue aux doigts plus rapidement qu’avant, ou que sur d’autres guitares.
• Des notes « frisent » ou ne sonnent pas clairement sur certaines cases spécifiques.
• La guitare se désaccorde rapidement, même après avoir tendu les cordes correctement.
• Certaines notes sonnent faux : la corde jouée à vide est juste, mais la même corde jouée sur la 12e case ne l’est plus.
• Vous remarquez un espace visible entre le chevalet et la table de la guitare.
• Le manche semble anormalement courbé à l’œil nu en regardant dans l’axe des cordes.

Si vous reconnaissez un ou plusieurs de ces symptômes, il est temps de confier votre instrument à un luthier.

À quelle fréquence faire réviser sa guitare ?

Il n’existe pas de règle universelle, mais voici quelques repères pratiques :

• Une fois par an : c’est la fréquence recommandée pour tout musicien qui joue régulièrement. Une révision annuelle permet d’anticiper les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent, et de maintenir l’instrument dans un état de jeu optimal.
• À chaque changement de saison : si vous habitez dans une région à fort contraste climatique, ou si votre guitare est exposée à des variations d’humidité importantes, un contrôle saisonnier (au minimum en automne et au printemps) est judicieux.
• Après un achat d’occasion : une guitare d’occasion, même en bon état apparent, mérite systématiquement un passage en lutherie pour s’assurer que tout est correctement réglé et que rien n’est sur le point de lâcher.
• Après un achat neuf : Oui, il arrive fréquemment que des instruments, mêmes neufs, nécessitent un réglage. En effet, le transport en conteneur, l’entreposage peuvent avoir un impact sur les guitares.  
• Lors d’un changement de tirant de cordes : passer d’un triant .009 à du .011, ou changer de type d’accordage, modifie la tension exercée sur le manche et nécessite souvent de réajuster  u minimum le truss rod et le sillet.

La lutherie, un investissement, pas une dépense

Beaucoup de guitaristes ne pensent pas à faire entretenir leur instrument régulièrement. Pourtant, une guitare mal réglée peut décourager la progression, engendrer de mauvaises habitudes de jeu, voire provoquer des douleurs articulaires dues à un effort excessif.

Faire réviser sa guitare par un luthier qualifié, c’est non seulement prolonger la durée de vie de l’instrument, mais aussi améliorer concrètement son plaisir de jouer. Un bon réglage, c’est souvent ce qui fait la différence entre une guitare qu’on laisse dans son coin et celle qu’on reprend chaque soir avec plaisir.

Vous souhaitez faire réviser votre guitare ? L’atelier de lutherie Eva Musique, à Salaise-sur-Sanne (Isère), prend en charge les réglages et réparations de guitares acoustiques, électriques et classiques. Contactez-nous ou passez directement en magasin.

Tarifs réglage guitare :

Acoustique : à partir de 70 euros
Électrique : à partir de 80 euros
Guitare achetée au magasin : 1er réglage offert !

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